緑内障

緑内障とは、眼球内の圧力によって視神経が障害されたために視野が徐々に欠けていく病気です。多くが慢性でゆっくりと進行しますが、急性の場合には急速に病状が悪化することもあります。

国内で治療中の緑内障患者は、約54万人（2005年厚生労働省調べ）緑内障への関心が高まってきた事により、受診者数は増えてきています。
しかし、潜在的な緑内障患者は、その10倍以上とも言われています。最近の調査では、40歳以上の約5％の人が緑内障と報告されています。

多くの人が緑内障と気付かずに治療を受けていません。その理由は、緑内障は自覚症状がほとんどないためです。

視神経は障害され始めると次々と壊れていきますが、半分以上壊れるまで自覚症状が現れません。緑内障と気付く頃には、病気がかなり進行しており、最悪の場合は失明に至ります。視神経は一度障害されると元に戻りません。

しかし、薬物療法、レーザー治療、手術等で緑内障の進行を遅らせる事ができるようになってきました。そのためにもできるだけ早期発見が重要です。

緑内障は先天的な原因がある発達緑内障、緑内障以外の病気・外傷・薬の副作用が原因で起こる続発緑内障、原因が分からない原発緑内障の3つに分類されます。緑内障患者の90％以上が原発緑内障です。